Le résultat pour le 51è ballon d'or 2006, nous a dévoilé comme joueur de l'année Fabio Cannavaro, défenseur du Réal Madrid Le nom du joueur circulait depuis déjà plusieurs jours. C'est la première fois que l'on décerne une titre à un défenseur.
Thierry Henry, encore placé, c'est le seul européen à figurer dans les dix premiers depuis 2000. La plus mauvaise place du joueur d'Arsenal fut 9è en 2001. Le voici encore sur la marche du podium derrière Buffon.
Cannavaro incarne une tradition défensive pure, les qualités physiques incroyables pour cet homme de un mètres soixante seize. Didier Deschamps qui l'a souvent affonté avec la Juve souligne " c'est le vrai défenseur Italien, il s'engage, in intimide souvent ses adversaires, mais indiscutablement il dégage à la fois une présence, une suretié et une grande force. Autrement dit il est quasiment impossible à le passer."
