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Les hommes de Claude Puel eux aussi disent adieu à la ligue des Champions. Pour le football Français, il ne reste que l'UEFA avec le Paris SG et Lens, qui joueront jeudi.

Après la polémique du match aller (0-1), le match retour à Old Trafford entre Manchester et Lille s’annonçait bouillant. D’autant que tout annonçait une victoire des Anglais, qui avaient presque 90% de chances de se qualifier avant le coup d’envoi. Mais méfiance, car la vérité du terrain pouvait être bien autre que celle des chiffres. Poussés par leur public, les Mancuniens étaient tout de même les premiers dangereux. A la suite d’une contre-attaque, Rooney était idéalement servi par Scholes dans la surface, mais le retour in extremis de Chalmé empêchait le petit génie anglais de cadrer sa frappe (14e). Les Anglais métrisent le jeu en milieu de terrain, les Red Devils obtenaient un corner, sur lequel O’Shea, d’une tête puissante, trouvait la transversale de Sylva (15e). Les Lillois s'en sortaient bien et l'on pensait que s'était leur jour. Sylva devait se détendre pour capté le ballon sur une frappe de Scholes. Les nordistes répliquaient sur coup de pied arrêté tiré par Obranijak, trouvait la tête de Makoun, qui piquait trop son ballon pour tromper Va Der Sar. Les Lillois passaient près de l'exploit, juste avant la mi-temps,  sur un centre de Chalmé, Odemwingie au premier poteau, n'a pas la jambe assez longue pour trouver le but anglais.

Les coéquipiers de Tafforeau, entamaient la seconde période moins compléxés. Odemwingie sur une action confuse dans la surface, reprenait le ballon de la tête, Van Der Sar était battu, mais son poteu le sauve. Les Dogues venaient de laisser passer leur chance. Sur une contre attaque rondement menée par le anglais, qui trouve Ronaldo sur le côté gauche, parvient à déborder et centrer pour la tête de Larson seul au six mètres qui crucifie Sylva (72è 1-0). Les chances pour les nordistes pour accéder au quart de finale venaient de s'envoler. Malgrés un bon matche, les hommes de Claude Puel peuvent sortir la tête haute de cette compétition. L'an dernier ils sont sortis au premier tour, cette année en huitième de finale. On les reverra l'an prochain, ils vont en tirer des leçons.

Pour se qualifier avant le temps réglementaire, Liverpool devra s'imposer par deux buts d'écart. Mission quasiment impossible, en 172 matches, depuis l'arrivée de Mourinho, Chelsea n'a perdu que deux fois par plus d'un but d'écart : le 11 février 2006 à Middlesbrough (3-0) et le 20 janvier 2007... à Liverpool (2-0). Ce jour là la défense des Blues était expérimentale, avec Essien et Ferreira en charnière centrale. Devant la défense Obi Mikel et Makélélé se sont contentés de tâches défensives à l'aller.

L'attaque, c'est le domaine où Liverpool pêche, Bellamy a été transparent à Stamford Bridge. Kuyt a essayé, mais a semblé léger face à la défense des Blues. Quand Crouch est entré, Liverpool a usé de longs ballons vers le géant. Gérrard est peut-être la principale arme offensive des Reds.

Liverpool peut compter sur son 12è homme, Liverpool est le seul à disposer d'un public digne de ce nom. Des chants d'Anfield émanent l'harmonie, la puissanceeet la joie d'un peuple en marche.

En ce qui concerne la fatigue, Chelsea en est à 59 matches cette saison, soit déjà cinq de plus que la saison passée et six de plus que Liverpool. Qualifiés pour la prochaine Ligue des Champions, les Reds n'ont qu'à se concentrer sur leur demi-finale et Raphaël Bénitez fait tourner son effectif. A Portsmouth samedi, il a laissé au repos sept de ses 11 titulaires du match aller...